Torsdag 5. februar ble årets Demokratiuke lansert på Teateret i Kristiansand

En av hovednyhetene for 2026 er at Yulia Navalnaya kommer til Europakonferansen 5. mai. Navalnaya er en russisk demokratiforkjemper og en sentral internasjonal stemme for menneskrettigheter og politisk frihet. Etter ektemannen, Aleksej Navalanyjs død har hun videreført hans arbeid og engasjement, og markert seg tydelig i kampen mot autoritære regimer.

Navalnaya er blant fire navn som ble presenteret, sammen med menneskerettighetsaktivist og filmregissør Deeyah Khan, forfatter Åsne Seierstad og Europa og sikkerhetsanalytiker i Altinget, Jette Christensen.  

Europakonferansen arrangeres som en del av Demokratiuka, som finner sted 2.–8. mai i samarbeid med Europarådet.  

– Et viktig signal for byen 

Ordfører i Kristiansand kommune, MathiasBernander, mener årets satsing viser at Kristiansand er i ferd med å få entydelig rolle i det europeiske demokratilandskapet.

– At Yulia Navalnaya kommer til Kristiansand, er et viktig signal. Det viser at byen vår blir lagt merke til som en arena for demokrati og menneskerettigheter. Vi som tror på samarbeid på tvers av landegrenser, universelle menneskerettigheter og demokrati må mobilisere. Det er vår viktigste garanti for fred og trygghet. Jeg gleder meg til å se byen fylles av demokratiarrangementer for alle første uken i mai, sier Bernander.  

Et oppdatert konsept for en ny tid 

Med et nytt konsept setter Demokratiuka deltakelse, åpenhet og samtaler i sentrum. Ambisjonen er å gjøre demokratiet mer tilgjengelig og relevant for innbyggere, fagmiljøer og ungdom på lokalt, nasjonalt og europeisk nivå.  

De viktigste endringene er: 

• Teateret som hovedarena 
Teateret blir samlingspunktet for flere av ukas arrangementer. Prosjektleder Gro Kvanvig beskriver det som satsingens nye «hjem».  

• Demokratiuka uti gata! 
Årets program inneholder blant annet demokrativerksteder, dialogmøter og borgerpanel. Tiltak som skal gi deltakerne større rom for å bidra og komme med innspill. Møter med innbyggerne trekkes ut i gata for å få med de stemmene vi vanligvis ikke hører.  

• Hverdagsdemokrati i sentrum 
Tematisk løftes spørsmål knyttet til tillit, ytringsrom, sikkerhet og det lokale samarbeidet mellom for eksempel generasjoner, nærmiljøer og kunst og kultur.  

• Ungdomsforumet styrkes 
2.–3. mai arrangeres Kristiansand Europeiske Ungdomsforum, der ungdom fra hele Europa møtes for å diskutere demokratiske utfordringer. Forumet arrangeres i samarbeid med Forthem, UiA, Ung Ytring 2030 og European YouthCentre. 

• Åpent for nye bidragsytere 
Under lanseringen åpnes det for at organisasjoner, lag, foreninger og privatpersoner kan melde inn egne arrangementer.  

– Handler om møtene mellom folk 

Eskild Stenhaug, styreleder for Demokratiuka, ser frem til at Kristiansand blir fylt av arrangementer som setter dialog i sentrum.

– Demokrati handler om møtene mellom folk. Vi vil legge til rette for flere av de samtalene som ikke allid får plass. Stemmer som vanligvis ikke får plass, skal bli lyttet til under Demokratiuka, sier Stenhaug.

Om Demokratiuka 

Demokratiuka i Kristiansand er fra 2026 organisert som en egen enhet registrert i Brønnøysundregistrene. Styreleder er EskildStenhaug, daglig leder i Sparebankstiftelsen Sparebanken Norge.  

Demokratiuka er et bredt partnerskap med aktører på europeisk, nasjonalt og lokalt nivå. Partnerskapet består av Europarådet, KS, Sparebankstiftelsen sparebanken Norge, Agder fylkeskommune, Kristiansand kommune, Universitetet i Agder, Kilden teaterhus og konserthus, Kunstsilo og Arkivet freds- og menneskerettighetssenter. 

Demokratiuka og Europakonferansen 2026 arrangeres med Kristiansand kommune som vertskap, og gjennomføres med støtte fra Sparebankstiftelsen Sparebanken Norge, Sørfondet, Sparebankstiftelsen SR-Bank, Agder fylkeskommune, Gjensidigestiftelsen og Cultiva.